D'après l'office de tourisme: "Le Chinatown de Singapour s’est développé aux environs de 1821, lorsque la première jonque chinoise arriva de Xiamen, dans la province chinoise du Fujian. Les passagers, tous des hommes, s’installèrent autour du sud de la rivière Singapour, dans le quartier aujourd'hui connu sous le nom de Telok Ayer. Le nom local de Chinatown, Niu Che Shui (Bœuf porteur d’eau) est dû au fait que chaque foyer à cette époque devait aller chercher de l'eau potable dans les puits de Ann Siang Hill et Spring Street, en utilisant des chariots tractés par des bœufs. Toutefois, le quartier de Chinatown n’est pas entièrement chinois. La mosquée Al Abrar, le long de Telok Ayer Street, ainsi que la mosquée Jamae et le temple Stri Mariamman, sur South Bridge Road, témoignent de l'atmosphère de cohabitation raciale et religieuse harmonieuse qui règne à Singapour. Chinatown peut être divisé en quatre principaux secteurs : Kreta Ayer, Telok Ayer, Tanjong Pagar et Bukit Pasoh, chacun possédant son caract